Birth of a New Ocean in the Red Sea, Danakil and East Africa region
La formazione di un nuovo oceano attraverso la separazione di blocchi litosferici continentali è uno dei processi geologici fondamentali previsti dalla teoria della tettonica a placche e dall’ipotesi della deriva dei continenti. Oggi, questo processo è osservabile nella regione del Mar Rosso e del Corno d’Africa (Afar, Rift dell’Africa orientale), dove la placca araba si sta separando da quella africana. Non esiste altro scenario geologico di pari importanza che dimostri così chiaramente l’importanza della collaborazione interdisciplinare per una comprensione più approfondita di fenomeni di tale portata. Negli ultimi anni, numerosi studi di geodesia, sismologia, geofisica, tettonica, magmatismo, petrologia e geochimica hanno preso forma in questa regione, contribuendo a una comprensione sempre più dettagliata e precisa dei processi in atto. Proponiamo un convegno presso l’Accademia dei Lincei per riunire esperti di diverse discipline scientifiche, con l’obiettivo di riesaminare i risultati finora raggiunti, analizzare le sinergie tra le diverse aree di ricerca e delineare le prospettive per gli sviluppi futuri su questa tematica cruciale per le Scienze della Terra. L’obiettivo della conferenza è quello di offrire uno spazio di confronto tra i principali esperti nazionali e internazionali, affrontare le sfide scientifiche aperte e stimolare nuove riflessioni in un contesto strettamente accademico.
The Danakil Region
Luca LUPI (Società Geografica Pontederese)
Nella prima parte dell’intervento sono fornite informazioni a carattere generale sull’origine e le differenze dei termini “Afar” e “Dancalia” ed il loro utilizzo in letteratura storica e scientifica; sono descritti brevemente i processi tettonici che caratterizzano l’Africa Orientale e la geografia dell’area e dei suoi ambienti; è spiegato come si pensa che i grandi fenomeni geologici siano stati il motore dei cambiamenti che hanno originato il processo di ominazione; sono fornite brevi informazioni sul popolo Afar che vive nella regione. Nella seconda parte si evidenzia, molto sinteticamente, quali siano stati i contributi scientifici italiani nell’esplorazione e nello studio della intera regione Afar dal XX° secolo fino ad oggi, dimostrando quanto fruttuosa e continuativa sia stata la ricerca, soprattutto in campo geologico e paleontologico. Infine, si descrive brevemente le fasi della recente spedizione vulcanologica organizzata a gennaio 2026 per studiare l’eruzione esplosiva “anomala” del vulcano Hayli Gubbi del 23 novembre 2025, centro eruttivo del massiccio dell’Erta Ale nel nord della Dancalia.
*** The first part of the presentation provides general information on the origin and differences between the terms “Afar” and “Danakil,” and their use in historical and scientific literature. The tectonic processes that characterize East Africa and the geography of the area and its environments are briefly described. It explains how major geological phenomena are thought to have driven the changes that led to stages of human evolution. Brief information is provided on the Afar people who live in the region. The second part briefly highlights the Italian scientific contributions to the exploration and study of the entire Afar region from the 20th century to the present day, demonstrating how fruitful and continuous research has been, especially in the geological and paleontological fields. Finally, we briefly describe the phases of the recent volcanological expedition organized in January 2026 to study the “anomalous” explosive eruption of the Hayli Gubbi volcano on 23 November 2025, the eruptive center of the Erta Ale massif in northern Danakil.
